Galerie XV
Avec Paul Valery : rencontres et propos
Marc Arele et son temps
Tableau 22
L'Ordre de Malte 15 février 113-2017
Au printemps de cette année 2017, les médias nous ont alertés au sujet d'un affrontement sévère ayant cours au Vatican entre le Saint-Père et le responsable de l'Ordre de Malte, à qui le pape a demandé de donner sa démission.
Peu importe le motif, les faits sont là et invitent à tourner notre regard vers cet ordre religieux singulier, à l'origine hospitalière, ayant ensuite évolué vers des activités militaires imposées par le cours de l'histoire.
Au principe, il y a un homme Gérard, provençal, originaire semble-t-il des Martigues dans la seconde moitié du XI° siècle. Poussé par une vocation personnelle, qui ne se démentira jamais, le jeune homme s'en alla en pèlerinage à Jérusalem et se mit aussitôt au service des pèlerins en difficulté de santé au sein d'un établissement tenu par des moines bénédictins.
A ce moment la ville sainte était placée so
us le contrôle musulman, qui gardait d'ailleurs à l'égard des hôpitaux chrétiens, assez nombreux, une attitude de tolérance.
Les choses changèrent après la chute de Jérusalem, aux mains des chrétiens et durant la période du siège, l'administration musulmane durcit sa pression. Que le futur fondateur de l'ordre des frères de l'Hôpital Saint-Jean, ait échappé aux sévères coercitions des arabes, a toujours été tenu au cours de l'histoire de l'ordre comme un signe du ciel.
Une fois la situation éclaircie, Gérard prit la gestion d'un petit établissement en difficulté (Saint Jean), pour se mettre, dans ce cadre, au service des plus démunis. Bientôt de nombreux croisés vinrent se joindre à lui pour vivre une existence de perfections évangéliques.Afin de consolider ses fonctions, Gérard prit l'initiative de s'adresser au pape et obtint sa protection - qui lui fut accordée par Pascal 1° (ex moine bénédictin) le 15 février 1113, avec maintes privilèges. C'est le jour où le futur Ordre de Malte entre dans le patrimoine de l'Eglise catholique romaine.
Compte tenu, bien sûr, des années de préparation ayant préludé à cette création originale: une lettre apostolique de 1143 du pape Célestin II note que les frères soignent les malades pauvres dans leur hôpital à Jérusalem des années avant 1099.
Une longue et riche histoire a donc pris son départ dans ce contexte si conflictuel de l'idéal de croisade. Impliqués dans les combats où ils seront conduits auxquels ils devront faire face, les frères deviendront membres d'un ordre non seulement apostolique, mais aussi souverain, qui aujourd'hui leur offre nombre d'avantages, dont isl s'emploient à faire fructifier les biens au service des pauvres du monde entier. Ce que désirait faire Gérad et ce à quoi le pape François, si attaché à cet idéal d'assistance évangélique apportée aux blessés de la vie, entend rester fidèle usque ad mortem.
