Avec Paul Valery : rencontres et propos
octobre 2012
Granet
L'éclat dans lequel la postérité a placé Cézanne a, pour contre-coup, quasiment occulté l'excellence d'un autre peintre aixois: Granet (1775-1849).
Elève d'abord de Constantin dans sa ville natale, puis de David, à Paris, il vint enfin demeurer à Rome où il arriva en 1802, avec son ami Auguste de Forbin, et qu'il ne quittera que vingt-deux ans plus tard, en 1824. Ami, à la Villa Médicis de Ingres, il fut portraituré par ce dernier, et lui rendit la pareille. ,Par la suite ce ne fut pas la Rome antique qui le séduisit, mais la pontificale des XVII° et XVIII° siècles; c'est ainsi qu'il devint le spécialiste des églises, cl
oîtres et catacombes. Ce dont il se gaussait lui-même auprès de ses copains s'affublant du titre de "curé de Saint Jean de la Pinette".
Paradoxalement, c'est une fois revenu en France, appelé à Paris par l'ami Forbin, devenu membre du gouvernement, pour y être conservateur du château de Versailles, que son art trouva son embellie.
D'où la collection des 200 dessins et aquarelles que possède, de lui, le Louvre. Trésor que l'on aurait intérêt à ne pas laisser dans l'obscurité d'un Hortus Conclusus, comme c'est le cas aujourd'hui.
Une fois installé à Versailles, logé près de la pièce d'eau des Suisses, il opta pour une carrière de "paysagiste", pratiquée jusqu'à son dernier souffle.A paris, il vint assister Vivant-Denon dans un travail de mise en place du nouveau musée du Louvre; puis, atteint par la limite d'âge, il revint au pays retrouver le cadre bucolique d'un quotidien rendu par sa palette à la si délicate fraîcheur poétique.
Dans le fond la différence entre Cézanne et Granet tient dans la confrontation de leurs deux maximes. L'un, le maître d'Aix, ne cessait de ressasser en marmonnant: "La vie n'est pas une existence", alors que François Marius Granet, lui, ne cessait de déclarer à qui voulait l'entendre:" Rien n'est plus beau que de vivre".