Avec Paul Valery : rencontres et propos
Mai 2009
Evolution à la une
Au début de l'année 1891, dans le milieu littéraire parisien l'heure était à l'effervescence. deux ouvrages venaient de mettre le feu aux poudres: celui de Maurice Barrès, Le jardin de Bérénice, et celui de Jean Moréas, Le pèlerin passionné.
Un changement de conceptions littéraires s'imposait. Aussi le directeur de L'Écho de Paris, dès le 3 mars 1891 lança le projet d'une vaste enquête confiée au journaliste Jules Huret.
Au terme de plusieurs mois d'interviews l'ensemble des 64 articles fut réuni en un volume (réimprimé en 1999 chez José Corti): Enquête sur l'évolution littéraire .
Le journaliste confesse qu'il était parti, serein, comme vers les jardins d'Akademos et qu'à l'arrivée il se trouva, par la force des choses, transformé en belluaire domptant les fauves.
Si je me suis trouvé entraîné du côté de ce document passionnant c'est grâce à une amie qui venait de m'offrir amicalement un ouvrage publié par son fils, Jean Christophe Cavallin, professeur à Aix-en-Provence, présentant là une vie de leçons préparatoires à l'agrégation, consacrées à la poésie de Verlaine.
Or il se trouve que Verlaine y est soumis aux questions de Jean Huret. L'entretien eut lieu dans le cadre du café littéraire habituellement fréquenté par le poète . Le journaliste ayant demandé à Verlaine une définition du symbolisme, s'entendit répondre:"Vous savez, moi, j'ai du bon sens...je suis français, vous m'entendez bien, un chauvin de français. Je ne vois rien dans mon instinct, qui me force à chercher le pourquoi de mes larmes. Quand je suis malheureux, j'écris des vers tristes, c'est tout, sans autre règle que l'instinct que je crois avoir de la belle écriture, comme ils disent!"
Tel était le propos tenu par celui qui, dans son poème L'art poétique, le terminait sur ce vers:..."et tout le reste est littérature".
D'accord, mais de cette littérature là on en redemande.
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