Avec Paul Valery : rencontres et propos
mai 2008
Le Quattrocento
En février je commémorais ici le centenaire de la publication du chef d'oeuvre de l'abbé Bremond, la Provence Mystique. Aujourd'hui, je n'hésite pas à récidiver, puisque en 1908 la librairie Académique Perrin, à ce jour toujours florissante, mettait sur le marché la nouvelle édition de l'ouvrage dû à la plume de Philippe Monnier, intitulé:"Le Quattrocento - Essai sur l'Histoire Littéraire du XV° siècle italien" (première édition en 1900).
En deux tomes, offrant au lecteur une suite d'environ 800 pages - fait, hélas, défaut à l'ensemble un index des noms-, l'auteur brosse une étude d'une remarquable qualité sur ce siècle italien qui redonna à l'homme européen confiance en ses possibilités. Au sein de la péninsule, de Venise à Naples, en passant par Florence et Rome, se révélèrent des exemples d'humanité, parmi les plus complets , les plus harmonieux de ceux qui étoilent le ciel de l'histoire des hommes.
Relisant cet essai (puisque j'en suis à l'âge, où comme disait Royer-Collard on ne lit plus, mais où on relit), je me persuadais que le temps écoulé, d'un bon siècle, n'a en rien entamé la qualité exceptionnelle de ces pages, véritable coup de maître.
Certaines, je pense à celles (tome I, p. 251-257) où se trouve par exemple évoquée la figure d'Eneas Sylvius Piccolomini devenu le pape Pie II le 19 août 1458, peuvent être citées comme particulièrement exemplaires.
Oui ce fut le siècle qui vit briller Pie II et ses amis, Nicolas de Cuse et Bessarion, un Leone Battista Alberti, régner Laurent le Magnifique, vivre fra Angelico, mourir Savonarole et son disciple Pic de la Mirandole, élève de Marsile Ficin, naître Léonard de Vinci et Michel-Ange, ces géants qui montrèrent tout ce que l'homme pouvait. De ce siècle, malgré son lot de misères, ce fut bien là l'incontestable grandeur.
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